肌も体の一部。肌の中では常に細胞分裂が行われ、新しい細胞が次々と生まれています。
ここでは肌の新陳代謝現象「ターンオーバー」について紹介します。
ターンオーバーとは？
自分では自覚がなくても、体内の細胞は日々生まれ変わっています。肌も体の一部。肌の中では常に細胞分裂が行われ、新しい細胞が次々と生まれています。古い細胞は角質細胞となって肌からはがれ落ち、体の外へと排出。私たちが毎日何気なく触っている肌の表皮細胞は、こうして絶えず入れ替わっているのです。
表皮細胞が生まれ、角質化してはがれ落ちるまでのサイクルのことを「ターンオーバー」と呼びます。「入れ替わる」という意味の英語ですが、美容に関して言えば「肌の生まれ変わり、新陳代謝」を指す言葉です。
ターンオーバーによって、肌は28日周期で新しい細胞から古い細胞へと生まれ変わります。新しい細胞は表皮の一番下にある「基底層」から生み出され、およそ14日間かけて「有棘層」「顆粒層」と1つずつ上の層へと押し上げられ、最終的に一番上の「角質層」へ到着。
角質層は10〜20枚の薄い表皮細胞がパイ生地のように重なってできています。新しい角質層は約14日かけて少しずつ一番下から上へと押し上げられ、やがて一番上になった古い角質層は垢となってはがれ落ちていきます。これがターンオーバーのメカニズムです。
ターンオーバーの乱れは肌あれをおこす！
ターンオーバーが正常に行われている時は、およそ28日で肌が入れ替わりますので、表皮にできた傷は痕を残さないまま消えていきます。ところが、このサイクルに異常が出ると、本来ならば自然にはがれ落ちるはずの古い角質細胞がはがれにくくなり、新しい細胞が生まれづらくなります。そのため、肌のざらつきやくすみがおこったり、肌がゴワつくといった肌トラブルが起きる原因に。
また、ターンオーバーが乱れると、角質層の保湿成分の生成が鈍くなり、肌が乾燥してカサついたり、小ジワができやすい肌になってしまいます。
「スキンケアをしているのに、肌のカサつきがおさまらない」「肌がどうもゴワつく」という人は、ターンオーバーの乱れに原因があるかもしれません。
ターンオーバーが乱れる原因は
肌のターンオーバーを遅らせる要因には、寝不足や食生活といった生活リズムの崩れ、ストレス、季節の変化などが挙げられます。
また、年齢とともにターンオーバーの周期が長くなる傾向があり、40代には約40日ほどかかると言われています。年を重ねると、なかなか肌の傷が消えづらくなるのはそのせいですね。
「ひょっとしてターンオーバーが乱れてる？」と心あたりのある人は、すぐに生活習慣を見直しましょう。肌そのものの新陳代謝が活発でなければ、美肌をつくることはできないのですから。
